女优，就是女戏子，就是现在说的女演员。女优一词是由古时候的中国传到日本的。女优指女演员，男优指男演员，俳优指主要演员，声优指配音演员。另外，现在不少人把女优与AV女优划等号，其实是一种误会。AV女优确实是女演员的一类可以被称为女优，但女优却不能特指AV女优，即女优包括一般女演员以及AV女优，AV女优属于女优，所以女优并不单指AV女优。
男为优女为伶。日本人虽沿用至今，由专指唱戏的人扩展到所有以演艺为生的人。所以女优就是女演员，而所谓的声优就是指配音演员。就职业来讲，人们常常特指的那种色情片女演员是把女优的理解局限化了。　日本于是把优伶男女一概而论。把伶忘却了。在日本，所谓男优，就是男演员，女优当然就是女演员了。
详解
　　“女优”即女演员的意思。“优”是“演员”的意思。 　　女优，平假名是じょゆう，在日本语里面是“女演员”的意思。“优”是优伶的简称，在古代汉语里面是指戏子、唱戏的人。日本人深受汉文化的影响，古代以学习汉学为荣，至今仍然沿用“优”字来称呼所有以演艺为生的人。如男演员称为“男优”，主演演员称为“主演”（しゅえん)/“主役”（しゅやく)，配音演员称为“声优”,男优通常也在还珠影院中常见到。 　　
先秦的文献把“优”当作“杂戏、歌舞表演”讲，后来引申出了“表演杂戏、歌舞的优秀演员”，可以组成“优倡”“优伶”等词”。“女优”就是“高等级优秀的女演员”“女艺人”，也可以叫做“优伶”。 　
　《现代汉语词典》解：旧时称戏曲演员。“优伶”一词在旧社会是含贬义的,民国俗语道：宁愿沿街要饭，不进梨园犯贱。
　　唱戏职业属下九流，医、卜、星、相、皂、隶、娼、优、卒。唱戏的社会地位不如青楼女子，排名在娼之后。因为旧社会的青楼要精通琴棋书画，吟唱酬答。如现在日本的艺妓。 　
　现代女优，平假名是じょゆう，指的是本行业有突出能力的突出地位的女性艺术演员。 　　现代女优要求琴棋书画、诗词歌赋、占算相术都会的女性才称作女优。 　　女优要求会占卜相术是因为，在日本认为占卜相术是一种深奥的国学。懂得占卜相术是一个优秀人才的所必须的。
　　女优一般都要掌握基本相术。如苦情痣（苦情痣位于脖子后面正中央1寸范围内（一寸约是3厘米）位置的痣，属于非常吉利的吉祥预兆。有苦情痣的人，虽然恋爱辛苦艰难，但是得到爱情后会甜美稳固，不会出现婚变。按照八卦苦情痣位于坤位，如果女士同时佩戴蓝绒晶饰品或者石碑护身符（女士的石碑护身符以蜜蜡石、四叶幸运石、红竹石、缘金制作而成）、男士佩戴影子石饰品、红竹石饰品、或者石碑护身符（男士石碑护身符是以蜜蜡石、云海石、四叶幸运石、缘金，制作而成）。影子石饰品、红竹石饰品、石碑护身符3种里选择2种同时佩戴可以，激活苦情痣本身所有的福运，平时不激活的人，生活、工作、学习上都会遇到小人干扰、感情也波折不定、工作、学习、事业上都很难如意。已婚的人也会多病，特别是女士如果有苦情痣婚后一定得妇科疾病。如果佩戴激活福运的晶石，人生会有很大的改变。可以化解凶煞、消除波折、事业、财运、学习上都会顺风顺水。女子可以旺夫，男子可以旺子。
对女优的误读
　　AV女优”是指日本的女色情演员。中国大部人对“女优”的理解直接等同于从事色情表演的“AV女优”，这是十分错误的，“女优”就是泛指女演员，绝没有特殊含义，是很普通的词汇，不能一概而论。而“AV女优”其实就是女演员的一种——出演成人录像(Adult Video，简称“AV”)的女演员。